Sobre mascarillas: tipos, colocación, etc…

Tipos de Mascarillas

Va uno de esos posts un poco largos que nos da a veces por escribir y en el que intentamos aclarar cosas. Será el primero de dos post sobre el tema.

¿Cuántas tipos de mascarillas hay? Muchos. Pero los cinco más comunes son:

Las de tela reutilizables (lavables): fueron muy populares a principios de la pandemia porque eran las únicas accesibles. Como el virus pilló al mundo por sorpresa los stocks de las mascarillas certificadas se agotó rápidamente y no hubo más remedio que recurrir a estas. Su capacidad de filtrado es muy variable pero en todo caso baja, porque dependerá de quien las haga pero nunca se ajustan bien y el aire entra por los lados.

Mascarillas higiénicas: son las más básicas de entre las que tienen sello (certificación) UE. Las hay reutilizables y de un solo uso. Su capacidad de filtrado es baja, y menor en las reutilizables (en torno al 70%).

Mascarillas quirúrgicas: a simple vista pueden ser indistinguibles de las anteriores por lo que hay que fijarse en la caja. La diferencia está en los materiales usados. Importante: están pensadas para que la gente de un quirófano no traslade patógenos a un paciente, para mantener la asepsia del quirófano, por lo que su eficacia depende de que todo el mundo las lleve puestas. Y las lleve puestas correctamente. Y no se recomienda usarlas más de 4 horas.

Y eso ya vemos que no sucede. Para la protección personal las mascarillas que se recomiendan son las FF (con filtrado) que se dividen, según su nivel de filtrado en FFP1, FFP2 y FFP3. Las primeras no se usan, o no las hemos visto.

– Las FFP2 tienen una eficacia de filtrado del 92%, eso significa que de las partículas pequeñas (que pueden contener los virus) solo pasan el 8%.

– Las FFP3, tienen una eficacia del 98%.

Las FFP2 y FFP3 se pueden usar entre 8 y 12 horas, lo indicará en la caja.

Ya tenemos en la librería mascarillas FFP2 y FFP3, las primeras las venderemos a 1€ (caja de 20 a 19€) y las segundas a 2.10€ (caja de 20 a 40€).

¿Qué mascarilla usar?

Las recomendaciones de las autoridades han estado, claramente, supeditadas a que hubiese oferta. No vas a recomendar lo que la gente no puede comprar. Aquí en España se recomiendan ya FFP2 o FFP3, en Alemania o Francia se han hecho obligatorias en lugares cerrados.

¿Por qué? Estamos en altos niveles de transmisión comunitaria, eso significa que ya es imposible saber quién está infectado y quien no. Si entras en un local con más gente, podría haber alguien infectado, aunque esa persona ni lo sospeche (un asintomático).

El virus se trasmite por el aire, en las gotículas de saliva que emitimos al respirar y hablar (más cuanto más fuerte lo hacemos) quedan en el aire y las respiramos, o caen a superficies y las tocamos. Puede ser en un comercio cualquiera, en el trabajo, en un transporte (coche o bus) o en una cafetería.

Con el virus suspendido en el aire, las posibilidades de contagiarnos depende de tres cosas: cual es la carga vírica: cuantos virus hay en el aire, de la eficiencia de las mascarillas, y de la cepa de virus.

Con la «carga vírica» podéis pensar en una analogía como el humo del tabaco: si alguien fuma mucho hay más humo, si hay varios fumadores hay más humo, al aire libre hay humo de tabaco pero se diluye, pero en un lugar cerrado sin ventilación se acumula.

Si vuestra mascarilla filtra la mitad del «humo» pero hay mucho humo en el ambiente, os contagiaréis. Si filtra casi todo, es muchísimo menos probable.

Para paseos por el exterior una quirúrgica puede bastar, pero en interiores, la recomendación es una FFP2 o FFP3.

Y queda el tema de la cepa. Hay tres cepas más contagiosas que la cepa normal: sudafricana, brasileña e inglesa. Las estimaciones dicen que la tercera en dos o tres semanas será la normal aquí, y es un 70% más contagiosa que la normal.

Precauciones de uso:

En la sección anterior os hacíamos la analogía entre el concepto de «carga vírica» y el humo del tabaco. Vamos a seguir con esa analogía, pero ahora pensad que el humo es de un incendio o un volcán, humo del que arrastra ceniza también.

Decíamos que las mascarillas están para filtrar el aire que respiramos, y que las más eficientes son la FFP2 (92%) y FFP3 (98%).

Pero esos valores solo sirven si están perfectamente ajustadas. El aire entra y sale por donde menos resistencia tiene, si la mascarilla tiene huecos por los bordes porque no la ajustamos bien, mucho aire entrará y saldrá por ahí, y esas eficiencias de más del 90% caerán en picado. Por ejemplo porque nos quede floja, o en las quirúrgicas porque para que no nos quede floja cruzamos al tira elástica en la oreja y hace una doblez en la mascarilla. Y en las FFP2 y 3, porque no las ajustamos muy bien en la nariz. Si soplas algo fuerte y notas aire en los párpados, es que por ahí tienes la mascarilla mal ajustada, y son difíciles de ajustar bien, pero si pagas el sobrecoste que suponen y no las ajustas bien, no tienes mejor protección y tiras el dinero. Ajustadlas muy bien para que no queden huecos en los bordes por donde pueda entrar aire no filtrado.

Si no te vas a molestar en ajustarlas lo mejor posible, usa una quirúrjica que al menos son más grandes, y ajústala bien que es más fácil.

Una opción es usar una quirúrjica y una FFP2, si os fijáis en los médicos que hablan por la tele, ellos lo hacen a menudo. Combina más capas de filtrado y es más fácil ajustarlas. Si vais a ir a un lugar cerrado y con previsible carga vírica alta (como un hospital) es seguramente la mejor idea.

Y un último punto: señores con barba, mujeres barbudas del circo, y niños hijos de hombres lobo: la barba disminuye mucho la eficiencia porque hace que la mascarilla no se pueda pegar a la piel, y que la barba acumule virus en sí misma. Si estábais pensando en afeitaros, es el momento. Si no, extremad las precacuciones porque los estudios sobre la barba y el mal filtrado son claros al respecto.

Consideraciones higiénicas:

En esta última sección vamos a hacer un comentario final. Hacíamos la analogía con humo para hablar de carga vírica, y continuamos con esa idea.

Las gotículas con el virus están el aire, y de ahí todo esto de las mascarillas, pero cae y se posa en las superficies que luego tocamos. Pensad en polvo o humo de incendio de ese que deja cenizas por todos lados. Con el virus no lo vemos, pero también está ahí.

Si tocamos con las manos cualquier cosa infectada, y luego con esas manos nos rascamos los ojos o nos ajustamos la mascarilla, nos podemos infectar igual. Pensad en el dinero que pasa por muchas manos, o en el móvil que posamos en muchos sitios y luego manejamos con los dedos. Pensad en los productos de supermercado que alguien colocó allí y que otros compradores pudieron tocar y volver a dejar, o en la fruta y verdura.

Tenemos que actuar como si todo lo que tocamos fuera de casa tuviese una capa de polvo contaminante: frutas y verduras lavarlas bien. Envases pasarles al menos un paño. Cuando os echáis el gel hidroalcohólico en las manos en el super, echad también en el asa del carrito. Pagad si podéis con tarjeta y si no, no metáis la vuelta en la cartera, dejadlo separado y al llegar a casa a un cuenco con agua jabonosa. Usad guante de plástico de los de la zona de frutas y verduras y dejadlo puesto toda la compra y lo desecháis al salir. Echaros gel de nuevo cuando salgáis. Lavaros las manos de forma compulsiva. Y no toquéis la mascarilla bajo ningún concepto sin lavar las manos antes con agua y jabón. Si visualizáis mentalmente que todo está lleno de polvo contaminante, todos esos consejos y otros os saldrán de forma natural.

Por favor, esto depende de todos y cada uno de nosotros.